Η προσμονή για την μεγάλη επιστροφή του αρχηγού Κόμπι Μπράιαν στο Λος Άντζελες ήταν πολύ μεγάλη. Οι οχτώ μήνες της απουσίας του από τους αγωνιστικούς χώρους λόγω της ρήξης αχιλλείου τένοντα, έμοιαζαν με… αιώνα για τους φίλους των «Λιμνανθρώπων» και η μεγάλη στιγμή τελικά έφτασε το βράδυ της Κυριακής.

Το ΝΒΑ και φυσικά ο κόσμος των Λέικερς υποδέχτηκαν μετά… βαΐων και κλάδων τη μεγαλύτερη εν ενεργεία προσωπικότητα στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου και φυσικά το κοινό του Staples Center ξέσπασε σε χειροκροτήματα τόσο βλέποντας τον τύπο με το 24 στην πλάτη ξανά στο παρκέ, όσο φυσικά κι όταν στο 06:35 της δεύτερης περιόδους έκανε και… επίσημη την επιστροφή του, σημειώνοντας από τη γραμμή των βολών τον πρώτο του φετινό πόντο.

Φυσικά δεν θα μπορούσε να είναι ο ίδιος παίκτης που όλοι είχαν συνηθίσει, αλλά ακόμα κι έτσι έφτασε κοντά σε double-double, έχοντας 9 πόντους (2/6 διπ., 0/3 τριπ., 5/7 β.), με 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ 2 κοψίματα, αλλά και 8 λάθη στα 27:56 που αγωνίστηκε.

Παρ’ όλα αυτά οι Ράπτορς πανηγύρισαν ένα μεγάλο διπλό με την έβδομη μόλις φετινή τους νίκη (7-12), αφήνοντας τους Λέικερς στο 10-10. Ο Τζόνσον άλλωστε έκανε ρεκόρ καριέρας με τους 32 πόντους που πέτυχε, ενώ μεγάλο ματς έκαναν και οι ΝτεΡοζάν (26 π.), Λάουρ (23 π.). Το παιχνίδι πάντως ήταν ντέρμπι μέχρι και τα τελευταία λεπτά, με τη διαφορά να ανοίγει μετά το -4:50, όπου το σκορ ήταν 85-89. Ακολούθησαν έξι διαδοχικοί πόντοι για το Τορόντο, οι τέσσερις πρώτοι από τον ΝτεΡοζάν για να κρατήσει τελικά τη διαφορά ως το φινάλε.

Τα δωδεκάλεπτα: 20-30, 27-21, 21-22, 26-33