Με αφορμή τους Ολυμπιακούς Αγώνες που τρέχουν, δε μπορούσα παρά να θυμηθώ τον επί σειρά ετών, LeRoy Neiman, τον διάσημο, εκκεντρικό και ευφάνταστο ζωγράφο των Αγώνων με πλούσιο portfolio, έμπνευση και πολλά έργα που απεικονίζουν αθλητικά event να έχουν μείνει στην ιστορία.
Ο Neiman ζωγράφισε επίσης έναν τεράστιο αριθμό πορτρέτων διασημοτήτων, αλλά και γνωστών αθλητών που ο κόσμος τους αντιμετώπιζε σαν σταρ, όπως ο Frank Sinatra, ο παίκτης του γκολφ Arnold Palmer και ο μπόξερ, Muhammad Ali. Η πλούσια, πολύχρωμη αμερικανική κουλτούρα του Neiman ήταν παντού κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’70 και του ’80 και μετά – συμπεριλαμβανομένων και των προκλητικών και καλά προσεγμένων σελίδων του γνωστού περιοδικού Playboy.
Το 1954 ο Neiman ένωσε τις δυνάμεις του με τον Hugh Hefner, τον οποίο συνάντησε τυχαία ενώ τριγύρναγε στο Σικάγο (οι δυο τους είχαν ξανασυνεργαστεί στο παρελθόν, όταν ο Neiman ήταν εικονογράφος για την αλυσίδα καταστημάτων Carson Pirie Scott όπου ο Hefner ήταν copywriter).
Ο Neiman άρχιζε σταδιακά να στέλνει εικονογραφήσεις στο περιοδικό για τις επόμενες δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης της κολακευτικής δημιουργίας της σειράς Femlins - μια τρομερή σειρά με εικονογραφημένα κορίτσια με μαύρα μαλλιά, καλυμμένα με μακριά γάντια, κάλτσες με ψηλά πόδια, ψηλά τακούνια και... τίποτα άλλο.
Τα Femlins ξεκίνησαν το 1955, αφού ο Hefner συνειδητοποίησε ότι τα Party Jokes του Playboy χρειάζονταν να αναβαθμιστούν και μια οπτική διέγερση θα ήταν ό,τι έπρεπε. Τελικά, τα άτακτα γυμνά pixies του Neiman έμελλαν να γίνουν πήλινα, φανταχτερά μοντέλα, δώδεκα ιντσών με εργασίες γυαλιστερής βαφής που φωτογραφήθηκαν για το περιοδικό, συμπεριλαμβανομένου του πολυπόθητου καλύμματος.
Στη συνέχεια, το 1963, το Playboy δημοσίευσε ένα pictorial με τίτλο, "The Femlin Comes To Life", με ένα μοντέλο γυμνό και αρκετά προικισμένο.
Εάν γνωρίζετε την ιστορία του Playboy και το εξαντλητικό μάρκετινγκ τους, τότε ίσως επίσης γνωρίζετε ότι υπήρχε μια εποχή που θα μπορούσατε να αγοράσετε κούκλες Femlin δώδεκα ιντσών σε διάφορα στάδια καθώς και άλλα προϊόντα στην αγορά με θέμα το Femlin.
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτή τη στιγμή τα έργα του Neiman κυρίως αυτά που συνδέονται με το περιοδικό Playboy (και όχι μόνο) κοστίζουν πάνω από 1.000 δολάρια και είναι σχετικά δυσεύρετα.
