“Μπορείς να πουλήσεις τίτλους, μπορείς να πουλήσεις ελπίδα. Οι Bucks δεν έχουν κατακτήσει Πρωτάθλημα από το 1971, την δεύτερη σεζόν του Kareem Abdul-Jabbar, έχουν όμως ελπίδα. Αυτή η ελπίδα θα γίνει 19 ετών την Παρασκευή 16/12“.
Με αυτά τα λόγια αρχίζει ο Ian Tomsen το άρθρο του στο Sports Illustrated, το οποίο και είναι αφιερωμένο στον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο άσσος των Μιλγουόκι Μπακς είναι ο πλέον αγαπητός στους φιλάθλους της ομάδας, ενώ έχει κάνει όλο το NBA να ασχολείτε μαζί του.
Κάπως έτσι λοιπόν, ήρθε και το άρθρο του γνωστού δημοσιογράφου: “Στην διάρκεια του μισού έτους που πέρασε από τη μέρα που μετρήθηκε, ο Αντετοκούνμπο έχει ψηλώσει μια ίντσα. Οι ιατρικές εξετάσεις έδειξαν ότι η ανάπτυξή του συνεχίζεται. Μπορεί να γίνει ένας μοναδικός 7-footer που θα χειρίζεται την μπάλα σαν play meker και θα έχει την ικανότητα να “τρέχει” τα pick-and-roll. Οι Bucks κατάφεραν να τον πάρουν στο νούμερο 15 του Draft επειδή ο Γιάννης έπαιξε την μοναδική του σεζόν στον Φιλαθλητικό, μια ομάδα δεύτερης κατηγορίας. Αγωνιζόταν σε μικρά γυμναστήρια μερικών εκατοντάδων θέσεων. Ένα χρόνο μετά, η ισπανική Σαραγόσα υπέγραψε μαζί του συμβόλαιο διάρκειας τριών χρόνων, όμως τα στατιστικά του – 9.5 πόντοι, 5 ριμπάουντ – δεν ήταν αρκετά για να τον επιλέξει κάποια ομάδα στις 14 πρώτες θέσεις” και στην συνέχεια μιλάει για ένα λάθος του Έλληνα διεθνή στον αγώνα με τους Μπόστον.
“Έκανα το λάθος. Το μόνο πράγμα που μένει, είναι να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου να πάρουν πίσω την μπάλα. Γι’ αυτό προσπαθώ. Τρέχω και προσπαθώ να κόψω το σουτ, να πάρω πίσω την μπάλα” εξήγησε ο Αντετοκούνμπο.
“Οι γονείς του ταξίδεψαν από τη Νιγηρία στην Ελλάδα πριν εκείνος γεννηθεί στην Αθήνα” προσθέτει ο Thomsen και συνεχίζει: “Προσπάθησε να πουλήσει ρολόγια και άλλα αντικείμενα στον δρόμο για να βοηθήσει την οικογένειά του, η οποία είχε ελάχιστα χρήματα και συχνά πεινούσε. Ο Αντετοκούνμπο μοιραζόταν ένα υπνοδωμάτιο με τους τρεις αδελφούς του. Τώρα έχει περισσότερα χρήματα από όσα φανταζόταν. Ο μισθός του την rookie σεζόν φτάνει το 1.8 εκατομμύριο δολάρια. Παρόλα αυτά, η οικογένειά του, του λείπει υπερβολικά. Δεν έχουν καταφέρει να πάρουν visa για να ζήσουν μαζί του στο Milwaukee. Πλέον ζει σε διαμέρισμα, άφησε το δωμάτιο του ξενοδοχείου“.
“Μένω μόνος. Πηγαίνω στο γήπεδο μόνος. Είναι δύσκολο να ζει κανείς μόνος του. Προσπαθώ να μιλάω μαζί τους κάθε μέρα, ειδικά στον πατέρα μου“, τονίζει για την ”νέα” του ζωή του Αντετοκούνμπο.
O John Hammond, o generam manager της ομάδας, λέει για τον Γιάννη: “Κάθε φορά που μπαίνει στο παρκέ, ακούς φασαρία στο γήπεδο από τον κόσμο που θέλει να τον δει. Υπάρχει ένα μυστήριο γύρω του, ίσως λόγω της ηλικίας του, της καταγωγής του, επειδή μιλάμε πολύ για εκείνον. Θέλω να πιστεύω πως όσο περνάει η σεζόν, τόσο περισσότερο θα παίζει“.
Ο Αντετοκούνμπο αναφέρεται και στο γεγονός πως αντιμετώπισε μερικούς από τους κορυφαίους παίκτες του πλανήτη. “Ο LeBron James και ο Kevin Durant… Όταν ήμουν στο παρκέ μαζί τους, δεν το πίστευα ότι τους αντιμετωπίζω, ότι τους μαρκάρω. Είναι σκληρό να παίζεις εναντίον τους. Προσπαθούν να σε τρομάξουν. Δεν σου μιλούν. Σε κοιτάζουν απλά με θυμό, σα να είναι εκνευρισμένοι μαζί σου. Όχι, δεν έπιασε με μένα. Με άλλους τύπους μπορεί και να πιάνει. Με μένα όχι” .
Ο Thomsen εξηγεί και μια περίεργη ιστορία: “Όταν πήρε τον πρώτο μισθό, ρώτησε τον Gary Neal πως θα παραλάβει επιταγή που δεν θα περιέχει φόρους. Οι συμπαίκτες του γέλασαν, όμως στην Ευρώπη αυτές οι επιταγές υφίστανται! Οι ομάδες πολλές φορές προσφέρουν συμβόλαια χωρίς φόρους, καθώς τους πληρώνουν οι ίδιες“.
Στο φινάλε ο Αντετοκούνμπο μίλησε για την σκληρή δουλειά που τον περιμένει: “Πρέπει να δουλέψω σε κάθε τομέα του παιχνιδιού μου. Στην ντρίμπλα, στο σουτ, στο πως θα πασάρω, στο πως θα μαθαίνω τα συστήματα, στα πάντα. Πρέπει να δουλέψω ακόμη και το κορμί μου, γιατί ο στόχος μου είναι να γίνω ο καλύτερος“. Μακάρι Γιάννη. Μακάρι. Κι όλοι εμείς θα είμαστε εδώ για να σε χειροκροτήσουμε σε κάθε φάση της καριέρας σου…
