Το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2004 έλαβε χώρα στα γήπεδα της Πορτογαλίας κι έμελλε να χαραχθεί με χρυσά γράμματα στη μνήμη των Ελλήνων για τον άθλο που επεφύλασσαν ο Ότο Ρεχάγκελ και οι παίκτες του σε όλη την ποδοσφαιρική Ευρώπη! Οι οιωνοί σε ότι αφορά τις εκπλήξεις που θα επακολουθούσαν φάνηκαν από την πρώτη κιόλας μέρα, όταν η διοργανώτρια Πορτογαλία ηττήθηκε από την Ελλάδα χάρη στα γκολ των Καραγκούνη και Μπασινά (2-1). Εντέλει, εκτός προημιτελικών έμειναν χώρες με "βαριά" φανέλα όπως η Ισπανία -με την οποία αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 η εθνική Ελλάδας με το πρώτο γκολ του Χαριστέα- η Ιταλία και η Γερμανία! Η Πορτογαλία επικράτησε σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι επί της Αγγλίας στα πέναλτι και εν συνεχεία νίκησε 2-1 την Ολλανδία για να φτάσει στον τελικό! Όμως, τα ποδοσφαιρικά θαύματα συνέβαιναν αλλού… Η Ελλάδα άφηνε εκτός διοργάνωσης με την κεφαλιά του Χαριστέα τη Γαλλία (1-0) του Ζινεντίν Ζιντάν και πλέον η Ευρώπη άρχισε να επικεντρώνει τα βλέμματα της στη χώρα που μέχρι τότε δεν είχε σημειώσει ούτε νίκη σε μεγάλη διοργάνωση! Ο ημιτελικός της Ελλάδας απέναντι στην Τσεχία ήταν για γερά νεύρα, με τον Νικοπολίδη να πραγματοποιεί μια σειρά από απίστευτες επεμβάσεις, αλλά μια κεφαλιά του Δέλλα λίγα μόλις δευτερόλεπτα πριν λήξει το πρώτο μέρος της παράτασης ήταν αρκετή για να στείλει τους Έλληνες στον έβδομο ουρανό! Το τρίτο τέρμα του Άγγελου Χαριστέα ήταν και το πλέον καθοριστικό στον τελικό με την Πορτογαλία, αφού ολοκλήρωσε μια πραγματικά ονειρική πορεία και επιβεβαίωσε με τον καλύτερο τρόπο ότι μια ομάδα μπορεί να κάνει τα πάντα όταν είναι ενωμένη! Στη διάρκεια της τελετής έναρξης οι διοργανωτές του Euro απεικόνισαν ένα πλοίο σε ένα από τα ταμπλό ώστε να συμβολίσουν τα ταξίδια των Πορτογάλων εξερευνητών, αλλά λίγα λεπτά μετά τη λήξη του τελικού, ένα ελληνικό πειρατικό αποχωρούσε από την Πορτογαλία με το βαρύτιμο τρόπαιο στις αποσκευές του!
