Θεωρούνται πηγή βιταμίνης C, είναι πλούσια σε βιταμίνες (B. C), αλλά και σε φυτικές ίνες, είναι εξωτικά και υπάρχουν πάνω από 300 καταγεγραμμένα είδη λουλουδιών του πάθους!
Προέρχονται από τη νότια Βραζιλία, την Παραγουάη και τη βόρεια Αργεντινή, αλλά καλλιεργούνται σε όλες τις τροπικές περιοχές του πλανήτη. Το φυτό πήρε το όνομά του από τους Ισπανούς ιεραποστόλους που το έφεραν στην Αμερική, οι οποίοι θεώρησαν ότι το σχήμα και τα χρώματα του λουλουδιού θυμίζουν το πάθος και τη σταύρωση του Χριστού και η λατινική του ονομασία είναι Passiflora edulis. Το φυτό χρησιμοποιείται για τις ηρεμιστικές ιδιότητες των φύλλων, των ανθών και των στημόνων του, αλλά και για τα φρούτα του. Υπάρχουν δύο διακριτές κατηγορίες φρούτων.
Το κίτρινο Φρούτο του Πάθους έχει το μέγεθος και το χρώμα ενός πορτοκαλιού και ο φλοιός του είναι σκληρός και λαμπερός. Έχει αναφερθεί ότι η κίτρινη ποικιλία (granadilla) είναι άγνωστης προέλευσης ή υβρίδιο μεταξύ των P. edulis και P. Ligularis, Το πορφυρό –μωβ Φρούτο του Πάθους είναι και το πιο διαδεδομένο, έχει το μέγεθος ενός αυγού και πιο δυνατή γεύση και άρωμα.
*Καταναλώνεται όταν ο φλοιός του είναι ζαρωμένος.
Τα Φρούτα του Πάθους περιέχουν ασβέστιο, σίδηρο, νιασίνη (βιταμίνη Β3), ριβοφλαβίνη (βιταμίνη Β2), νάτριο, βιταμίνη Α και C, β-καροτένιο και φυτικές ίνες. Έχουν αντιμικροβιακές και αντιπυρετικές ιδιότητες και μειώνουν τη χοληστερόλη λόγω των φυτικών στερολών που περιέχουν. Θεωρούνται καρδιοπροστατευτικά, λόγω των άφθονων φλαβονοειδών τους και είναι πολύ καλή πηγή αντιοξειδωτικών. Έχουν τονωτική επίδραση, ενώ ταυτόχρονα ηρεμούν το σώμα και διευκολύνουν τον ύπνο, ενώ χρησιμοποιείται συχνά ως διουρητικό, ως αντισπασμωδικό, για τους πονοκεφάλους, την αϋπνία, τους κολικούς στα βρέφη, τη διάρροια, την υπέρταση, τις μολύνσεις του ουροποιητικού, την εμμηνόπαυση, την υστερία και τη νευραλγία.
Τα πιο γνωστά φρούτα του πάθους μεταξύ άλλων είναι:
• Purple Passionfruit: το πορφυρό, μωβ-καφέ Φρούτο του Πάθους (Passiflora edulis) Το πιο διαδεδομένο Passionfruit έχει πορφυρό χρώμα και κάποιες φορές φτάνει το μέγεθος ενός αυγού. Όταν είναι άγουρο έχει λείο ημίσκληρο φλοιό. Στο εσωτερικό του περιέχει ένα πράσινο κίτρινο πολτό σαν τζελ με πολυάριθμα μαύρα βρώσιμα σπόρια.
Το Passionfruit έχει γλυκόξινη γεύση. Ένα ζαρωμένο Passionfruit δεν θεωρείται χαλασμένο, αλλά απολύτως ώριμο προς κατανάλωση! Όταν δείχνει ζαρωμένο είναι πιο γλυκό. Εάν ο φλοιός του δεν είναι αρκετά ζαρωμένος, το φρούτο πρέπει να παραμείνει σε θερμοκρασία δωματίου μέχρι να ωριμάσει.
• Granadilla: το «χρυσοκίτρινο» Φρούτο του Πάθους, Golden Yellow Passionfruit, (Passiflora flavicarpa).
Η Granadilla ανήκει στην οικογένεια των Passiflora και μεγαλώνει σε ορεινές περιοχές. Έχει σκληρό, αλλά εύθραυστο πορτοκαλί φλοιό, ενώ ο καρπός της έχει το σχήμα και το μέγεθος ενός πορτοκαλιού. Το κέλυφός της είναι σκληρό και λαμπερό. Ο καρπός περιέχει ένα μεμβρανώδη σάκο με σκούρο πολτό που μοιάζει με τζελ και έχει πολλά μαύρα βρώσιμα σπόρια. Όσον αφορά τη γεύση της, αυτή είναι γλυκιά και αρωματική.
• Maracuja: το «πράσινο» Φρούτο του Πάθους
Η Maracuja ανήκει στην οικογένεια των Passiflora και αναπτύσσεται ως αναρριχόμενο φυτό. Ο φλοιός του είναι πρασινωπός προς κίτρινος. Ο καρπός εσωτερικά περιέχει έναν πορτοκαλί/κίτρινο πολτό που μοιάζει με τζελ και έχει πολλά μαύρα βρώσιμα σπόρια. Η Maracuja έχει γλυκιά γεύση, αλλά πιο ήπια από το Πορφυρό Passionfruit.
• Curuba:το «οβάλ πράσινο» Φρούτο του Πάθους, Banana Passionfruit (Passiflora mollissima)
Η Curuba είναι επίσης γνωστή ως φρούτο του πάθους της μπανάνας και αποτελεί μέλος της οικογένειας του Passiflora. Η Curuba είναι εγγενές προς τη Νέα Ζηλανδία. Ο καρπός μοιάζει σαν μια ευθεία, μικρή μπανάνα με στρογγυλεμένες άκρες. Ο φλοιός της είναι λείος, κίτρινος και μαλακός. Ο καρπός εσωτερικά περιέχει ένα μαλακό πολτό, με πορτοκαλί χρώμα και έχει πολλά μαύρα βρώσιμα σπόρια, ενώ η γεύση του είναι γλυκιά.
Μάλιστα, ο χυμός τους δίνεται στα υπερκινητικά παιδιά, σε προβλήματα βρογχίτιδας και δυνατού βήχα. Μελετάται η επίδραση του χυμού στην αναστολή ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων. Τα Φρούτα του Πάθους τρώγονται ωμά, αφού κοπούν στη μέση με το κουταλάκι. Προστίθενται σε σαλάτες, αναψυκτικά, γλυκά, σιρόπια, κοκτέιλ, ζελέ, σάλτσες, παγωτά, γεμίσματα γλυκών, γρανίτες είτε με τη μορφή χυμού είτε ωμά.
Η ονομασία του passion fruit διαφέρει πολύ ανά τον κόσμο. Στη Χαβάη το αποκαλούν Lilikoi, στη Λατινική Αμερική Granadilla, ενώ στη Κολομβία τα πορφυρά passionfruits τα αποκαλούν Gulupa, έτσι ώστε να ξεχωρίζουν από το κίτρινο πράσινο Maracuyá. Στη Ζιμπάμπουε το αποκαλούν Magrandera Shona και στο Βιετνάμ Lạc tiên, Chanh dây ή Chanh leo.
