Τα προφυλακτικά θεωρούνται μία από τις πιο αποτελεσματικές μεθόδους πρόληψης σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων (ΣΜΝ) και ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης. Ωστόσο, η προστασία τους δεν είναι απόλυτη και υπάρχουν περιπτώσεις όπου δεν αποτρέπουν πλήρως τη μετάδοση μολύνσεων.

1. Λάθος χρήση

Η πιο συχνή αιτία αποτυχίας είναι η λανθασμένη χρήση. Αν δεν τοποθετηθεί σωστά, αν ανοιχτεί με αιχμηρά αντικείμενα ή αν χρησιμοποιηθεί με λιπαντικά που καταστρέφουν το υλικό (όπως λιπαντικά με βάση το λάδι σε προφυλακτικά από λάτεξ), τότε μειώνεται σημαντικά η αποτελεσματικότητά του.

2. Ρήξη ή ολίσθηση

Τα προφυλακτικά μπορεί να σπάσουν ή να γλιστρήσουν κατά τη διάρκεια της επαφής, ιδιαίτερα αν δεν εφαρμόζουν σωστά ή αν υπάρχει υπερβολική τριβή χωρίς επαρκή λίπανση.

3. Μολύνσεις εκτός καλυπτόμενης περιοχής

Ορισμένα ΣΜΝ, όπως ο έρπης των γεννητικών οργάνων, τα κονδυλώματα (HPV), ή η σύφιλη, μπορούν να μεταδοθούν μέσω επαφής με μολυσμένο δέρμα ή βλεννογόνο που δεν καλύπτεται από το προφυλακτικό. Αυτό σημαίνει ότι, ακόμη και με σωστή χρήση, υπάρχει πιθανότητα μετάδοσης.

4. Επαφή πριν τη χρήση

Η άμεση επαφή των γεννητικών οργάνων πριν την τοποθέτηση του προφυλακτικού μπορεί να επιτρέψει τη μετάδοση μολυσματικών παραγόντων μέσω σωματικών υγρών ή δέρματος.

5. Χρήση μετά την ημερομηνία λήξης

Τα προφυλακτικά έχουν διάρκεια ζωής. Αν χρησιμοποιηθούν μετά την ημερομηνία λήξης, μπορεί να είναι πιο ευάλωτα σε σκίσιμο ή να έχουν αλλοιωθεί τα υλικά τους.

Τα προφυλακτικά είναι ένα σημαντικό εργαλείο προστασίας, αλλά δεν είναι πανάκεια. Η σωστή χρήση και η πληροφόρηση για τους περιορισμούς τους είναι απαραίτητα για την καλύτερη πρόληψη. Ο συνδυασμός προφυλακτικού με τακτικό έλεγχο ΣΜΝ και ανοιχτή επικοινωνία με τον/την σύντροφο προσφέρει την πιο ολοκληρωμένη προστασία.