«Πάνω απ’ όλα είμαι Γάλλος. Οπότε προφανώς και νιώθω τη Γαλλία ως πατρίδα μου, ακόμα κι αν περνάω εκεί μερικές εβδομάδες το χρόνο. Για μένα η πραγματική ευχαρίστηση είναι όταν βλέπω τους φίλους μου στο Παρίσι και στη Νορμανδία. Δεν πρόκειται να ξεχάσω από πού προέρχομαι. Μεγάλωσα στη Νορμανδία και είναι πολύ σημαντικό να επιστρέφω στην ατμόσφαιρα των παιδικών μου χρόνων». Τάδε έφη, Τόνι Πάρκερ και για αυτό το λόγο ο ηγέτης της Γαλλίας δεν απαρνείται ποτέ την εθνική του ομάδα. Την υπηρετεί πιστά από το 2001 και δεν τη βάζει σε δεύτερη μοίρα, καταφέρνοντας επιτέλους χθες να την ανεβάσει στο υψηλότερο σκαλί της Ευρώπης.
Θα μπορούσε να κάνει διακοπές διαρκείας. Να βρίσκεται σε ένα εξωτικό νησί μαζί με την νυν αγαπημένη του Αξέλ Φρανσίν, να σκορπά τα λεφτά από το τεράστιο συμβόλαιό του στο ΝΒΑ (12,5 εκατ. δολάρια το χρόνο) και να γεμίζει τις μπαταρίες του για την επόμενη σεζόν με τους Σπερς, σφυρίζοντας αδιάφορα στο κάλεσμα της πατρίδας.
Αυτός όμως ήταν εδώ πιστός στρατιώτης για την Εθνική ομάδα της Γαλλίας, καταφέρνοντας να την κάνει κορυφαία ομάδα της Ευρώπης και παράλληλα να αναδειχθεί ο πιο πολύτιμος παίκτης του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Το υπ’ αριθμών 125 παιχνίδι μέσα στην χρονιά για τον Τόνι Πάρκερ, έμελε να ήταν ένα από τα καλύτερα της καριέρας του, καθώς πραγματοποίησε αυτό που ήθελε από τα 15 του χρόνια όταν και αγωνίστηκε για πρώτη φορά με την Εθνική ομάδα της χώρας του.
Αγωνίζεται με το εθνόσημο από το 1997 και με την εθνική Ανδρών από το 2001, την οποία από το 2003 συνδυάζει με τις υποχρεώσεις του στο ΝΒΑ. Και μόνο δύο φορές, αμφότερες λόγω τραυματισμών, δήλωσε απών. Συνολικά έχει παίξει σε 1.035 ματς του ΝΒΑ από το 2001 και μετρά παράλληλα 59 εμφανίσεις με τους Άνδρες της Γαλλίας (δίχως να υπολογίζονται τα φιλικά). Και φτάνει να πλησιάζει ή να ξεπερνά κάθε χρόνο τον τριψήφιο αριθμό επίσημων αγώνων.
Οι αριθμοί τα λένε όλα και μας προσφέρουν έναν ακόμη λόγο να βγάζουμε το καπέλο στον μεγάλο Τόνι Πάρκερ:
2001/02: 87 ματς στο ΝΒΑ (δεν συμμετείχε η Γαλλία στο Μουντομπάσκετ)
2002/03: 96 ματς στο ΝΒΑ, 6 ματς στο Ευρωμπάσκετ
2003/04: 85 ματς στο ΝΒΑ (δεν συμμετείχε η Γαλλία στους Ολυμπιακούς Αγώνες)
2004/05: 103 ματς στο ΝΒΑ, 7 ματς στο Ευρωμπάσκετ
2005/06: 93 ματς στο ΝΒΑ (απών από το Μουντομπάσκετ λόγω τραυματισμού)
2006/07: 97 ματς στο ΝΒΑ, 9 ματς στο Ευρωμπάσκετ
2007/08: 86 ματς στο ΝΒΑ (δεν συμμετείχε η Γαλλία στους Ολυμπιακούς Αγώνες)
2008/09: 77 ματς στο ΝΒΑ, 10 ματς σε play offs πρόκρισης και τελικά Ευρωμπάσκετ
2009/10: 66 ματς στο ΝΒΑ (απών από το Μουντομπάσκετ λόγω τραυματισμών που είχε στη διάρκεια της σεζόν)
2010/11: 84 ματς στο ΝΒΑ, 10 ματς στο Ευρωμπάσκετ
2011/12: 74 ματς στο ΝΒΑ, 6 ματς στους Ολυμπιακούς Αγώνες
2012/13: 87 ματς στο ΝΒΑ, 11 ματς στο Ευρωμπάσκετ
Αυτά μπορούν να τα βλέπουν μερικοί Έλληνες παίκτες που πλέον σύμφωνα με δικές τους δηλώσεις, στο τέλος της σεζόν θέλουν να ξεκουραστούν από την κοπιαστική χρονιά που πέρασαν. Οι τολμηροί ανταμείβονται και το απέδειξε με τον καλύτερο τρόπο ο Τόνι Πάρκερ.
