Η μεγάλη στιγμή για τον πρώτο τίτλο στην Αγγλία έφτασε…Η Άρσεναλ και η Μπέρμιγχαμ διασταυρώνουν τα ξίφη τους (6 μμ) για την κατάκτηση του Λιγκ Καπ, του πρώτου χρονικά τροπαίου στο νησί.

Η Άρσεναλ διεκδικεί τον πρώτο τίτλο της μετά τον Μάιο του 2005, όταν είχε κερδίσει το Κύπελλο Αγγλίας με αντίπαλο τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στα πέναλτι, ενώ επισκέπτεται για πρώτη φορά το ανακαινισμένο Γουέμπλεϊ, αφού η τελευταία φορά που βρέθηκε σε τελικό (2007, ήττα από την Τσέλσι με 2-1 για το Λιγκ Καπ), ο αγώνας διεξήχθη στο Μιλένιουμ του Κάρντιφ.

Στην άλλη πλευρά, η Μπέρμιγχαμ επίσης έχει συμμετάσχει σε τελικό στο Κάρντιφ, το 2001 με αντίπαλο τη Λίβερπουλ και γνώρισαν την ήττα στα πέναλτι. Ο μόνος παίκτης της ομάδας που έχει εμπειρία από τελικό Λιγκ Καπ είναι ο τερματοφύλακας Μπεν Φόστερ, ο οποίος έχει κατακτήσει το τρόπαιο με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2009 με αντίπαλο την Τότεναμ.

Η αντιπαλότητα των «μονομάχων»

Άρσεναλ και Μπέρμινγχαμ δεν θεωρούνται οι «καλύτεροι φίλοι» στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Και η κατάσταση έγινε χειρότερη το 2008, στο μεταξύ τους παιχνίδι στο Σεν Άντριους.

Ήταν ο αγώνας που σημαδεύτηκε από τον …ανατριχιαστικό τραυματισμό του βραζιλιάνου φορ της Άρσεναλ, Εντουάρντο, από το δολοφονικό τάκλιν του Μάρτιν Τέιλορ και αργότερα από την …καθιστική διαμαρτυρία του αρχηγού της Άρσεναλ Γουίλιαμ Γκαλάς, μετά ακριβώς την ισοφάριση των γηπεδούχων.

Από εκείνο το παιχνίδι και έπειτα, οι φήμες θέλουν την Άρσεναλ να τρέφει ιδιαίτερα συναισθήματα …αγάπης για την ομάδα του Άλεξ Μακλίς και να έχει ως στόχο να την κερδίζει σε κάθε αναμέτρησή τους.

Τα τελευταία νέα των ομάδων

Η Άρσεναλ θα παραταχτεί στο Γουέμπλεϊ χωρίς τους τραυματίες Φάμπρεγας και Γουόλκοτ και τους μόνιμους απόντες Βερμάελεν και Φαμπιάνσκι. Ο Τζακ Γουίλσιρ θα πάρει τον ρόλο του Φάμπρεγας στη μεσαία γραμμή, ενώ στην ενδεκάδα μάλλον επιστρέφει ο Αμπού Ντιαμπί, που ήταν τιμωρημένος κόντρα στην Στόουκ.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα για την Μπέρμινγχαμ ακούει στο όνομα Αλεξάντερ Χλεμπ. Ο πρώην παίκτης της Άρσεναλ έχει ενοχλήσεις στο γόνατο και η συμμετοχή του είναι εξαιρετικά αμφίβολη. Στην αποστολή επιστρέφει ο φορ Κάμερον Ζερόμ, που θα δώσει μάχη με τους Ζίγκιτς και Μάρτινς για μία θέση στο αρχικό σχήμα. Οι αποκτηθέντες τον Ιανουάριο Ντέιβιντ Μπέντλεϊ και Κέρτις Ντέιβις δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής.

Πιθανές ενδεκάδες:

Άρσεναλ: Σέζνι, Σανιά, Κοσιελνί, Ντζουρού, Κλισί, Σονγκ, Νασρί, Γουίλσιρ, Ροζίτσκι, Αρσάβιν, Φαν Πέρσι.

Μπέρμινγχαμ: Φόστερ, Καρ, Τζόνσον, Γίρανεκ, Ρίτζγουελ, Λάρσον, Φέργκιουσον, Γκάρτνερ, Μπόιερ, Ζίγκιτς, Μάρτινς.