Ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος έχει δουλέψει στο παρελθόν με τον Νίκο Νιόμπλια και ξέρει πολύ καλά τον τρόπο που αγωνίζονται οι ομάδες του. Αντιμετωπίζοντας λοιπόν τον Παναθηναϊκό κατάλαβε ότι είναι πλέον "η ομάδα του Νιόμπλια". Ο Έλληνας τεχνικός της έχει δώσει ένα μεγάλο κομμάτι από τη ποδοσφαιρική λογική του.'

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Παπασταθόπουλου:

Πώς είδες τον Παναθηναϊκό; Τι σου έκανε μεγαλύτερη εντύπωση στο παιχνίδι του;

«Για τέτοια εποχή ήταν πολύ καλός. Το παιχνίδι του είναι πολύ διαφορετικό σε σχέση με πέρυσι. Εχει τα χαρακτηριστικά του Νιόπλια. Ενός προπονητή που ξέρει πολύ καλά τις δυνατότητες της ομάδας του και πώς να τις `βγάζει` μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Πιστεύω ότι τη διαφορά την κάνουν ο Κατσουράνης, ο Ζιλμπέρτο και ο Σισέ, ο οποίος είναι εξαιρετικός στην κόντρα.

Επίσης, ο Νίνης, που φέτος πιστεύω ότι θα καθιερωθεί. Επιπλέον, υπάρχουν και παίκτες με μεγάλη εμπειρία, όπως ο Καραγκούνης, που είναι πολύ σημαντικός για την ομάδα, οι υπόλοιποι διεθνείς, ενώ θα βοηθήσει και ο Γκοβού, που είναι πολύ καλός παίκτης. Γενικά, ο Παναθηναϊκός έχει πολύ καλό σύνολο. Αλλά το σημαντικό είναι ότι για την εποχή αυτή, δηλαδή αρκετές ημέρες προτού ξεκινήσει το πρωτάθλημα, η ομάδα έχει `δέσει` πολύ καλά».

Σου έκανε έκπληξη η εμφάνιση του Παναθηναϊκού;

«Οχι, περίμενα ότι θα είναι καλός. Αλλά στα φιλικά δεν μπορείς να βγάλεις ασφαλή συμπεράσματα. Οι μεγάλες ομάδες, όταν θα έρθει η στιγμή για τα επίσημα, θα είναι διαφορετικές. Τις κορυφαίες ελληνικές ομάδες πρέπει να τις κρίνεις στα φιλικά που έχουν τα χαρακτηριστικά των αγώνων πρωταθλήματος. Δηλαδή απέναντι σε ομάδες που θα τις αντιμετωπίσουν σφιχτά και θα χρειαστεί να `τρυπήσουν` την αντίπαλη άμυνα.

Κυρίως τέτοιες τακτικές θα αντιμετωπίσουν στη διάρκεια της περιόδου. Πάντως, εμφανίσεις και αποτελέσματα όπως αυτά κόντρα στην Ιντερ και στη Μίλαν δίνουν αυτοπεποίθηση στον Παναθηναϊκό, σιγουριά στους ποδοσφαιριστές».

Ηταν αυτός ο καλύτερος Παναθηναϊκός που έχεις δει;

«Δεν θέλω να λέω μεγάλες κουβέντες, ακόμα είναι νωρίς. Εχει πάρα πολύ καλούς παίκτες, καλύτερους σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, και πολύ καλό προπονητή. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι γίνεται καλύτερη δουλειά σε σχέση με άλλες χρονιές».

Εχουμε, δηλαδή, να κάνουμε με μια "ομάδα του προπονητή";

«Ναι. Εχει δουλευτεί πολύ. Εχει τακτικά στοιχεία στο παιχνίδι που δύσκολα βλέπεις σε ελληνική ομάδα».

Οι συμπαίκτες σου στη Μίλαν τι σου είπαν;

«Θετικά σχόλια. Μου είπαν ότι για την εποχή αυτή, αφού το ιταλικό και το ελληνικό πρωτάθλημα ξεκινούν μαζί, φαίνεται ότι ο Παναθηναϊκός έχει κάνει πολύ καλή δουλειά. Οτι είναι ομάδα συγκροτημένη, με αρχή και τέλος και πολύ καλά τακτικά στοιχεία στο παιχνίδι της»

Σε αρκετές φάσεις μάρκαρες τον Σισέ. Πώς τον είδες;

«Ε, πολύ καλός παίκτης. Το έχει δείξει η πορεία του. Δεν τον είχα μαρκάρει μέχρι τώρα και κατάλαβα ακόμα περισσότερο την αξία του. Είναι εξαιρετικά επικίνδυνος».

Πάμε και στην απέναντι πλευρά: ο Μπουμσόνγκ πώς σου φάνηκε;

«Με την εμπειρία του θα βοηθήσει πολύ. Εχει πολύ καλές τοποθετήσεις, αλλά θα πρέπει να ενσωματωθεί στο σύνολο. Είναι μια νέα ομάδα για εκείνον, όπως και η Μίλαν για μένα. Εχει παραστάσεις, όμως, και δεν νομίζω ότι θα δυσκολευτεί».